Asteroide Apófis
Origem
O Apófis é parte de uma população de asteroides
próximos à Terra, chamados de NEAs (Near-Earth Asteroids). Ele pertence
ao tipo espectral S, composto principalmente de silicatos, e
provavelmente se originou no cinturão de asteroides entre Marte e
Júpiter. Ao longo de milhões de anos, foi gradualmente deslocado pela gravidade
dos planetas até alcançar sua atual órbita próxima à Terra.
Tamanho
O Apófis tem cerca de 340 metros de diâmetro,
o equivalente a três campos de futebol enfileirados. Apesar de não ser dos
maiores asteroides, seu tamanho é suficiente para causar danos catastróficos em
caso de impacto.
Risco de Colisão
Inicialmente, estimou-se uma chance considerável de
colisão em 13 de abril de 2029, quando ele passará extremamente perto da
Terra, a uma distância de apenas 31.000 km (mais próximo do que alguns
satélites). Observações mais recentes descartaram a possibilidade de impacto
nesse encontro e nos próximos 100 anos. Contudo, sua proximidade permitirá o
estudo detalhado de sua trajetória, que pode ser alterada pela influência
gravitacional da Terra, conhecida como efeito da chave gravitacional.
Potencial Destrutivo
Caso o Apófis colidisse com a Terra, o impacto
teria energia equivalente a 1.200 megatons de TNT, cerca de 80.000
vezes a potência da bomba atômica de Hiroshima. Ele não seria capaz de
causar uma extinção em massa como a dos dinossauros, mas poderia devastar uma
área equivalente a um continente pequeno. A zona de impacto seria
gravemente afetada por:
- Explosão inicial: Geraria uma onda de choque
devastadora.
- Calor intenso: Incêndios poderiam se
espalhar em larga escala.
- Tsunamis (caso caia no oceano):
Ondas gigantescas ameaçariam regiões costeiras.
Impacto Humano
Se uma colisão ocorresse, as consequências
dependeriam do local de impacto:
- Região habitada: Milhões de vítimas e
destruição de infraestruturas.
- Oceano: Tsunamis com alcance
global.
- Área remota: Menor número de mortes,
mas efeitos climáticos ainda significativos.
Causas de Um Impacto
Os impactos de asteroides ocorrem devido a forças
gravitacionais que alteram suas órbitas ao longo de bilhões de anos. No caso do
Apófis, o risco está no efeito gravitacional da Terra, que pode alterar sua
trajetória futura. Esse fenômeno reforça a importância de monitorar NEAs para
evitar surpresas catastróficas.
A boa notícia é que, graças aos avanços na
astronomia, podemos prever com alta precisão a trajetória de corpos como o
Apófis, permitindo ações preventivas, como missões de desvio. O caso do Apófis
é, além de fascinante, um alerta sobre a necessidade de investirmos na defesa
planetária.
Video Completo: Asteroide Apófis: Origem, Riscode Impacto e o Que Aconteceria em uma Colisão com a Terra
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